积雨云具有深厚的垂直结构，上部通常变得较平滑或呈纤维状，并常向外展开成砧状或羽状。落日照片里，宽阔的上部比绚丽颜色更有辨认价值。

它说明区分高耸云体与普通积云时，云顶和云底同样重要。距离太近可能看不到顶部，因此单张照片也可能无法确定云属。本指南用于认识形态；涉及雷暴的实际决定，应依据官方预报与预警。

世界气象组织定义.

照片: Thennicke · CC BY-SA 4.0. 图片已缩小并重新压缩，保留原许可。