贝利赢得1958年、1962年与1970年三届世界杯。这些冠军让他的历史竞争力格外突出，但也需要保留一个重要背景：伤病限制了他在1962年的参与。把三届冠军写进履历是事实，把它们当成三次完全相同的个人贡献则不准确。我们的第二名既承认这份成就，也避免让奖杯计数取代对球员本身的判断。团队胜利可以说明一个时代的成功，却不是个人优越性的数学证明。
我们看重的是他的进攻能力范围，以及那些与足球全球记忆紧密联系的表现。将这样一位人物放在第二，最容易招来一个直截了当的问题：为什么曾经定义伟大标准的人，在这里成了第二名？这不是怀旧情绪才能提出的异议，而是对跨时代比较提出的合理挑战。不同的比赛环境、战术任务和资料保存情况，都会影响今天的观众如何认识过去的球员。
我们仍以很小的判断差距选择梅西第一，理由是这份排名额外重视创造机会与得分之间的结合。贝利的支持者完全可以调整这些权重，得到相反结果。这里没有一套统计能够消除时代差异，也不应该把现代影像的清晰程度当成球员实力的证据。你认为伟大应该奖励在本时代建立的标杆，还是奖励跨越年代后仍最符合你标准的能力组合？若把贝利放回第一，请说明你的比较依据，而不是只把三座奖杯放在桌上。
来源：FIFA.
照片：Gelderen, Hugo van / Anefo · CC BY-SA 3.0 nl. 已缩放并重新压缩，沿用原许可。
