克鲁伊夫与荷兰队在1974年世界杯距离冠军只差最后一场胜利。那次失利并没有取消他的历史竞争力，因为我们的第五名并不是按奖杯数量产生的。这里更看重移动、判断和进攻方向：一个球员怎样通过自己的选择，帮助身边的人看到原本不存在的线路？这种能力让伟大不只表现为射门结果，也表现为球队可以采用什么方式展开比赛。我们的评价对象是球员克鲁伊夫，不会额外把他后来作为教练的成就加入得分。
反对意见同样值得保留。所谓影响力，有时候会变成一个模糊的词，让人避开对个人表现的具体比较。一个名字与某种足球理念联系紧密，并不代表他在每项能力上都胜过其他候选人。因此，支持他的理由不能只是说他改变了足球，还需要说明那些移动和选择究竟怎样改善进攻。我们承认，这类比较比数进球更难，也更依赖编辑判断。
如果你把冠军、终结能力和持续产出放在最前面，第五名可能已经偏高；如果你认为伟大包括扩展队友的想象空间，他也可能应该进入前三。没有世界杯冠军不能自动使他出局，理念上的影响也不能自动使他获胜。你认为一个球员更重要的贡献，是亲自完成最后一击，还是让整支球队学会另一种进攻方式？回答这个问题，再决定他该不该超过前面的人。
来源：FIFA.
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