马头星云也称 Barnard 33，这里采用的是2013年公布的红外观测。红外光能够穿透一些在可见光中遮住星云内部的尘埃物质，因此同一个天体会展现出不同面貌。它入选，是为了说明天文图片的外观不仅取决于目标，还取决于观测所用的波段。认出马头般的轮廓只是第一步，沿边缘寻找细小的折叠和层次，才能看见这种观测方式提供的额外信息。

这张图把红外数据转换成可见的颜色，并不是人眼直接望向天空就会见到的景象。比较其他照片前，应先问它们是否也使用红外光，不能把不同波段的差异立即解释成星云突然发生了变化。观看时，先找轮廓，再留意轮廓周围的明暗纹理；不要只盯着“像马头”的局部而忽略环境。这种阅读方法也能帮助你区分对象的昵称与它的物理性质：名字来自形状，但图片真正展示的是气体、尘埃以及特定波段下可见的结构。也可以用一句话描述图中最显眼的边缘，再用另一句话说明红外观测的作用，让形状描述与科学解释保持清楚区别。

资料与影像：NASA, ESA, and the Hubble Heritage Team (AURA/STScI) · CC BY 4.0. 已缩小，保留原有色彩。