M104 明亮而隆起的中央区域，与环绕它的暗色尘埃带，共同形成了像草帽的外观。我们从接近侧面的角度观察这座星系。它在名单中的位置强调了观察几何的重要性：星系呈现的轮廓不仅与自身结构有关，也与观察者的视角有关。因此，不能仅凭一幅二维照片的外形，就直接判断它与另一座星系有哪些内在差异。

先比较宽阔的中央亮区和横穿其前方的细暗带，再留意它们如何一起构成“帽顶”和“帽檐”的视觉印象。暗带包含尘埃，不是照片被剪开后留下的缺口；名称则是帮助记忆外形的比喻，不是物理分类。下一页的涡状星系展示了较正面的视角，把两张图放在一起时，应先考虑观察角度，再比较结构。这样的练习能帮助你区分图像里的轮廓和真实的空间排列，也提醒我们，漂亮而清晰的外观并不会自动提供一个对象完整的三维模型。尝试先不用“草帽”这个比喻，而只说出中央亮区、暗色尘埃带与观察角度，你会得到更具体的图像说明。

资料与影像：NASA/ESA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA) · CC BY 4.0. 已缩小，保留原有色彩。