NGC 4038 与 NGC 4039 是两座正在相互作用的星系。这幅哈勃合成图结合了可见光与近红外观测，明亮的恒星形成区分布在暗色尘埃斑块之间。我们用它结束这次阅读之旅，是因为同一画面把结构、遮蔽和活跃的恒星形成联系起来。前面学到的观察方法可以在这里汇合：辨认核心、比较发光物质与暗区，再思考星系之间的关系。

先找到两个较亮的核心，再查看它们之间被扰动的物质，不要把所有颜色都理解成同一类目标。使这对星系获得“触须”昵称的长尾，在视野更宽的图片中更明显，因此这张近景并未展示整个相遇场面。裁取或放大一个区域，会提高局部的可见度，同时也可能让外围的关键线索离开画面。观看后，可以回想前面几页：尘埃可能遮住光，观察角度会改变轮廓，不同波段也会改变外观。哪张图片让你不再只注意颜色，而开始辨认一种物理过程？试着用一个明确的结构来说明你的选择，而不是只用“好看”评价。这个小练习能够检验你是否已经把颜色、形状和解释联系起来。

资料与影像：ESA/Hubble & NASA · CC BY 4.0. 已缩小，保留原有色彩。