托马斯·霍布斯追问人们怎样借助强有力的主权者摆脱不安全。《利维坦》来自英国内战的动荡背景，阅读时应跟着他从人类行为的描述走向所主张的权威安排。需要秩序，不等于任何程度的权力都已得到证明；这个距离正是可以争论的地方。初学者可以把论证拆成几步，问每一步用了什么假设、又排除了哪些替代安排。选择带注释的版本有助于理解较旧的表达，但注释也应帮助回到原文，不应让读者只记住编辑的总结。作品提供一个需要认真反驳或支持的政治问题。
它进入前十，是因为让安全与自由的张力难以回避；《论美国的民主》在相邻比较中以更具体的社会观察胜出。持续的推理与旧式文字，使它成为本榜最要求耐心的起点，排名第十。读者可在接受结论之前先形成反方：如果没有那么集中的权威，还可能怎样提供安全？这不是说问题已被某个简单答案解决，而是让阅读真正进入比较。与上一名不同，本书的回报来自跟完整推论走，而不是从社会主题选取观察。若你特别喜欢从前提到结论的哲学论证，也有把它向前排的理由，但那是另一种明确的初学者标准。
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