让-雅克·卢梭追问政治权威为什么可以是正当的。他从公民之间的约定出发，而不是假设某人天生有统治他人的权利。读的时候，应区分集体权威与某个个人的偏好；同意形成共同体，并不自动解决共同体内部的每项冲突。可以把一个概念改写成自己的话，再尝试用具体例子说明它，否则熟悉的政治词语容易让人误以为已经理解。原文提出的理论需要论证，不应只因为出现人民或共同意志等词，就直接推断任何现实决定已经获得正当性。概念的边界正是值得讨论的地方。

它略胜《共产党宣言》，因为追问任何人为什么可以治理，范围比阶级与经济冲突更一般；如果后者才是你的起点，马克思和恩格斯更适合先读。抽象论证降低了它对初学者的便利性，因此排名第六。一个实用方法是让每个定义都伴随一个例子，再写出例子中最难解决的分歧。这不是按历史影响力排序，也不把抽象等同于没有价值。与下一名比较，本榜先给合法权威的问题较高位置，再进入特定的革命主张。读者可以反对这个优先次序，但最好说明希望首先理解制度的正当性、经济利益，还是社会冲突，而不只是选一个最熟悉的标题。

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