第三代RX-7于1991年推出。马自达利用紧凑的转子发动机，追求轻量与平衡的跑车设计。转子发动机以旋转部件工作，有别于传统往复活塞发动机；这里的吸引力是采用不同工程路线，而不是未经证明的可靠性优势。要理解FD的入选理由，可以把发动机的布置需求与整车目标一起看，而不是只把“转子”当成车迷之间的标签。技术差异提供比较依据，却不会自动决定排名。
它排第五，因为在众多直列六缸车型之间，RX-7给出了清晰的另一种选择。我们把LFA的工程雄心排在前面，转子爱好者则可以提出相反意见。还要避免一个常见混淆：马自达1991年的勒芒胜利属于787B赛车，不属于这款公路RX-7。两件事发生在同一年，不等于可以互相转移成绩。本文不以那场胜利给FD直接加分，也不根据照片推断其机械状态。我们比较的是公路车型本身的设计主张。RX-7与LFA都能以工程差异获得支持，但选择转子路线还是V10项目作为更强论点，需要读者说明自己的优先顺序；两种方案本身不能替你完成判断。
