林肯在内战中领导联邦，并积极促成国会于1865年1月通过第十三修正案；州的批准完成于他去世之后。他暂停人身保护令的做法，同样需要审视：维护国家也伴随对公民自由的威胁。承认这些限制，才能让第一名建立在完整比较上，而不是把一位总统塑造成没有问题的英雄。
他获胜，是因为保存共和国与推进废奴共同构成的贡献，在我们的标准下超过华盛顿奠定先例的贡献。制度继续存在非常重要；让其存续进一步联系到自由的扩大，则是冠军的决定性优势。这样的取舍也解释了为什么名单没有只看经济政策、总统的知名度或个人风格。
这不是一个人独自完成的事业，总统的作用仍需要放在其他参与者及制度过程中理解。华盛顿有权力交接的强论点，富兰克林·罗斯福有广泛危机领导的强论点，而林肯以制度生存与废奴的结合领先。你会把第一名给林肯、华盛顿还是罗斯福？提出不同冠军时，也请说明你最看重什么，以及怎样面对这位总统留下的重大局限。
来源: 美国国家档案馆 · 弗吉尼亚大学米勒中心 · 传记与任期.
